Liquido

Siamo alle fondamenta, alle radici più profonde dell’esperienza fisica con cui gli esseri viventi hanno contezza della realtà che li circonda. Stiamo parlando di uno stato di aggregazione della materia, un aggettivo che dà informazioni basilari, essenziali per definire il quid, l’oggetto. Quando, come in questo caso, si vanno a toccare i gangli del pensiero e della realtà con il linguaggio, si creano categorie imprescindibili, gli universali, che al di là della mera speculazione ci forniscono appigli per la vita pratica, per il banale e torpido scorrere delle nostre cose, dei nostri affanni, dei nostri doveri.

Liquido è un prestito dal latino liquidus che, oltre a pararci davanti il semplice stato di aggregazione della materia, ci dà anche il significato di limpido, chiaro, fino alla conseguenza dell’evidente, addirittura certo. Il legame qui è ialino: il liquido per eccellenza è l’acqua, il nido della vita, e la sua chiarezza è sinonimo di purezza, di pulizia, di certezza della vita e della salute. Un nodo gordiano di significati, analogie, parentele che nel pensiero umano è inestricabile.

Liquido, quindi, è fuso, disciolto. È interessante osservare come questa definizione di stato d’aggregazione della materia si attagli a ciò che consideriamo materia per eccellenza, la roba, i beni materiali, il denaro. Quando essi sono immediatamente disponibili, a portata di mano, sono liquidi. È un uso della parola che può anche manifestarsi sotto forma di un derivato, ovvero liquidità, attestato già nel Trecento.

Per quanto materico e materiale, liquido ha in sé il seme del paradosso. Infatti come aggettivo è anche ciò che è labile e indefinito, ciò che muta la propria forma a seconda delle circostanze (proprio come fanno i liquidi che prendono la forma del loro contenitore). In questo senso allora abbiamo la società liquida, teorizzata da Zygmunt Bauman, le relazioni liquide o fluide.

Oltre a liquido e liquidità, il latino liquidus poi ha dato origine anche a liquidare (accertare, regolarizzare, pagare, sistemare), liquore (bevanda alcolica dolce), liquame (un liquido non ben definito che causa ribrezzo) e liquefare (rendere liquido). Sono liquide le consonanti laterali come la l e le rotiche come la r. La ragione dietro questa definizione sta nel fatto che esse in greco erano dette suoni hygrá, cioè liquidi, secondo il grammatico Dionisio Trace, vissuto nel II secolo a.C. Egli definì quelle due consonanti liquide perché liberamente modulabili nella metrica greca e, quindi, plasmabili come creta bagnata o adattabili come un liquido al suo contenitore. In latino è stato fatto un calco di questa parola greca in liquidus.

Quindi ora vale la pena saperne un po’ di più su questa parola latina. Scavando nel sottosuolo, scopriamo che liquidus possiede un’etimologia un po’ oscura: gli studiosi sono risaliti ad una radice protoitalica ricostruita *(w)leikw, a sua volta derivata da una radice indoeuropea ricostruita, *uleikw, dal significato di rendere umido. Di nuovo questo legame indissolubile con l’acqua.

E noi, nel nostro parlare, usiamo liquido e i suoi derivati così spesso da non rendercene nemmeno conto, forse: l’oro liquido è qualsiasi olio prezioso, come quello d’oliva o d’argan, il liquido vitale è il sangue, il liquido amniotico il caldo nido in cui il bimbo galleggia per nove mesi, liquidiamo sommariamente una questione banale senza troppi pensieri o il debito contratto con il socio attingendo alla nostra liquidità disponibile, il cioccolato si liquefà a bagnomaria, e ci interroghiamo sul liquame giallastro trovato davanti all’ingresso.